— Спасибо, — поблагодарила. И на всякий случай, пока Станислав отвлекся на мой кристалл ауры, закрепила щит на нем. В случае опасности, он в мгновение ока «перескочит» с меня, на него. В этом случае я оставалась без защиты. С другой стороны, если с Эйтеном что-нибудь случится, не прощу себе этого.

Когда дверцы шкафа были открыты, мой артефакт подплыл к одной из книг и завис возле нее. Переглянувшись со Стэйсом, потянулась рукой к находке. И когда до нее осталось каких-то пара сантиметров, Минаев перехватил мою конечность за запястье и отвел ее в сторону.

— Я сам.

— Это вещи моего отца и…

— И я знаю о магии больше, — отрезал парень.

Посмотрела в серьезные глаза молодого человека и не рискнула перечить. Он выглядел решительно и непреклонно. Попытаюсь возразить, пожалею. Он беспокоился за меня? Действительно переживал, что со мной может произойти какое-нибудь магическое вмешательство? Или к книге прикреплено опасное заклинание? Так это легко проверить.

— Подожди, — прошептала, закрывая глаза. Где там эти цветные нити?

Перед внутренним взором стояла тьма. Ни одной хотя бы утончившейся ниточки я не заметила. Это означало, что магии на книге нет.

— Все нормально, — сказала, на всякий случай еще раз проверяя наличие магии.

Я еще глаза открыть не успела, как услышала тихое шуршание и стук. Увидев мага с книгой в руках, быстро забрала ее у него и прижала к себе. Почему-то была уверенна в том, что ему в нее свой нос совать не стоит. Мало ли, что скрывается между страниц небольшой книжечки, на корешке и лицевой стороне обложки которой написано «Основы магии Красного пламени». Зачем отцу понадобилась эта книга? Если вспомнить, что он обучался на боевом факультете и отношения к универсантам не имел. Маниакальную любовь к моей матушке мы пока в расчет не берем.

— Жадина. — Стас тепло улыбнулся.

Не стала на это ничего говорить. Подождала, пока кристалл ауры перестанет крутиться возле шкафа и вернется к своей хозяйке. Протянула руку, и схватила зависший неподалеку артефакт, опасаясь, что он снова куда-нибудь умчится. Вопреки моим подозрениям, камешек больше не рвался. Положила его в карман платья. На шею повесить не могла. Стас перерезал шнурок. Надо будет потом найти замену.

Присев на узкий маленький диван, на котором, как и везде, не было пыли, открыла книгу на первой странице. Пока я изучала содержимое учебника, Минаев копошился у письменного стола. Пусть смотрит, там все равно почти все сгорело, благодаря моей магии. Или Стэйс просто не хотел мне мешать.

Минут десять я бездумно читала об основах магии универсантов, не понимая, почему мой кристалл так отреагировал на простую книгу. Потом я начала просматривать страницы, не вчитываясь в текст. И когда дошла до последней страницы, где красивыми витиеватыми буквами было выведено слово «Содержание» заметила, что часть форзаца, что крепилась к обложке книги, не ровная. Словно ее переклеивали. Причем не аккуратно. Словно торопились. Пока Минаев изучал какой-то чудом не сгоревший до конца документ, я подцепила край плотной бордового цвета бумаги и медленно потянула ее на себя. Старалась действовать тихо. Впрочем, Станислав, шурша свитками и бумагами, упростил мне задачу. И когда в моей ладони оказалась сложенная вдвое бумажка, быстро спрятала ее в карман платья, к артефакту. Я сразу поняла, откуда она вырвана. И если мои предположения верны, то это и была злосчастная четырехсотая страница из дневника отца.

— Пойдем, — захлопнув «Основы магии Красного пламени», встала с дивана. — На сегодня хватит.

— Ты уверена? — с подозрением посмотрели на меня.

— Да, — кивнула. — Полумрак давит. Даже твои светильники мало спасают. Мне здесь некомфортно.

Не солгала ни словом. Оказавшись в доме родителя, не сразу, но поняла, что энергетика этого места тяжелая. Она словно выкачивает из меня силу. Пытается… вернуть ее своему хозяину, который покинул этот мир. И из-за того, что ее некому передать, она так и продолжает бурлить внутри меня.

— Хорошо, — кладя на стол очередную подпаленную бумажку, произнес Минаев. — Пойдем.

Глава 15

На обратном пути мы почти не разговаривали. Стас пытался выведать, удалось ли мне найти что-нибудь любопытное. Но откровенничать с ним я не собиралась. Чем ближе мы подходили к академии, тем сильнее натягивалась струна, в которую превратились мои нервы. Я не знаю почему, но была уверена — моя находка прольет свет на события того времени, когда мои родители учились магии. И не факт, что мне понравится новая информация о близких. Больше всего волновала мама. А что, если там написано что-нибудь про нее? Зачем она стравила двух магов? Верны ли мои предположения на этот счет? Или моя родительница, наоборот, жертва обстоятельств? И. что толкнуло их поспешно покинуть этот мир. И вообще, как им это удалось? Насколько я поняла, сие подвластно не всем. Стас вон. легко может разгуливать туда-сюда, а я нет. И большинство магов не может.

— Все в порядке? — остановившись возле ворот, что вели на территорию академии, спросил Минаев, придерживая меня под локоть. Развернул к себе, чтобы я не вздумала прятать взгляд.

— Нормально, — мой голос не дрогнул. Внешне я оставалась спокойна. Пусть внутри переживала настоящую бурю, которая медленно уничтожала мое самообладание и нашептывала, чтобы я как можно быстрее осталась одна и прочитала эту злосчастную четырехсотую страницу. Эйшер тоже выказывал свое нетерпение, слегка сдавливая тельцем мое запястье.

— Скрытничаешь?

— Как и ты, — едко заметила, вырывая свою руку. Отошла от него подальше, чтобы не вздумал снова хватать. — Мне нужно все обдумать. Не иди за мной.

Отвернулась от парня и поспешила к академии. Сейчас здание не казалось мне таким необычным и красивым, как в день поступления. И парк, расположенный перед главными входами в корпуса тоже. Про фонтан промолчу. Все мои мысли крутились вокруг чертовой бумажки.

Станислав не пошел за мной. Продолжал ли стоять у ворот или направился по своим делам, не знаю. Я ни разу не обернулась.

В комнате никого не оказалось. Заперев дверь, пошла в ванную комнату. Решила, что на всякий случай лучше затаиться там. Вдруг соседки внезапно вернутся и начнут расспрашивать, что я там читаю. Еще и кошка Карлиты могла появиться в любой момент. Благо она на дух не переносила Эйша. Поэтому не высовывала свой черный любопытный нос, когда он был рядом. После того раза, когда мой дракон таки смог ее подловить, если я и замечала присутствие усатой в комнате, то по шорохам и тихому ворчанию.

Заперев еще и дверь ванной, устроилась на скамье и достала из кармана бумажку.

Кристалл ауры трогать пока не собиралась. Эйшер соскользнул с руки и, плюхнувшись на пол, принял нормальный облик. Ворчать и язвить не стал. Обхватил хвостом задние лапы и замер в нетерпении.

— Давай, читай, — поторопил. Его черные глаза заблестели. Словно у нарисованного мультяшного персонажа, который вот-вот заплачет. Еще и ус на палец накручивать стал. Тоже переживал.

Развернув листок, жадно стала вчитываться в неровный почерк папы. Он нервничал. Некоторые слова было сложно разобрать. Где-то окончания отсутствовали. Отец сокращал слова, чтобы успеть донести главную мысль.

Моя мать убила человека. Мага. Именно это заставило родителей бежать из мира королей. Маме грозил приличный срок. Если не сказать больше — за убийство магически одаренного человека ее могли казнить. Все зависело от причины, которая толкнула ее на этот ужасный поступок. Моя родительница оказалась трусихой. Она попросила папу взять вину на себя, в случае если их поймают. И он согласился. Переживал за жизнь любимой и их еще не родившегося ребенка. И даже не это было самым мерзким. По воспоминаниям отца, ночь, что они провели вместе, была ошибкой. По словам мамы, конечно же. Она говорила, что не хочет ребенка. Но папа сказал, что, если она посмеет что-нибудь со мной сделать, он не будет прикрывать ту, что убила родное дитя. Несмотря на воздействие приворота (я теперь в этом не сомневалась вообще), он защитил меня.